O
campeonato cearense de futebol teve início em 1920, organizado pela Associação
Desportiva Cearense (ADC), instituição que depois foi chamada de Federação
Cearense de Desportos (FCD), e então desmembrada em vários esportes, tendo
continuidade seu departamento de futebol como Federação Cearense de Futebol
(FCF).
No
final de 2008, depois de processo no Tribunal de Justiça Desportiva do Ceará
(TJD-CE) e homologação por parte da mesma FCF, os títulos conquistados pelo
Ceará nos torneios da Liga Metropolitana Cearense de Futebol, foram
reconhecidos como estaduais.
O Ceará é o
maior campeão estadual com 40 títulos conquistados, um a mais que seu rival
Fortaleza. Ambos detêm a hegemonia do futebol cearense, sendo que apenas em
seis oportunidades não houve uma final em que um dos dois participasse (1930,
35, 45, 55, 56 e 95).
Em 2011, o
Ceará foi campeão dos dois turnos do campeonato, evitando assim, a disputa de
uma final. O Guarani de Juazeiro disputou a final do interior contra o
Horizonte, e após empate de 2 a 2 no primeiro jogo, o Guarani venceu por 4 a 0
em Juazeiro e sagrou-se campeão do interior. Quixadá e Limoeiro foram
rebaixados para a segunda divisão.
Na
Copa do Brasil 2012, o Horizonte vai estrear contra o América-RN no dia 07 de
março, no mesmo dia o Ceará enfrenta o Gama, no Distrito Federal e o Fortaleza
enfrenta o Comercial-PI.
Neste ano o
campeonato cearense muda sua fórmula de disputa, as equipes se enfrentarão em
jogos de ida e volta em turno único, com os 4 melhores colocados se
classificando para as semifinais, consequentemente, a final em duas partidas
que decidirá o campeão estadual. O campeão garante vaga na Copa do Brasil de
2013, Campeonato do Nordeste 2013 e na série D do Brasileirão de 2012, caso a
equipe vencedora já tenha esta vaga, fica para a próxima equipe mais bem
classificada, o vice campeão também garante vaga no Campeonato do Nordeste e
por fim, as duas melhores equipes do interior disputam a final da Taça Padre
Cícero, a final do interior. Neste ano e em 2013, haverá 3 rebaixamentos para a
segunda divisão para que, em 2014, o campeonato seja disputado por apenas 10
equipes.